Mexiko

Geografi

Mexiko är världens 14:e största land. Över hälften av landet ligger över 1000 meter över havet. Klimatet varierar från tropiskt och subtropiskt vid kusten till tempererat i höglandet. Huvudstaden Mexico City ligger 2300 meter över havet i ett område präglat av mäktiga vulkaner. Landets centrala delar består av en högplatå omgiven av bergskedjorna Sierra Madre Occidental i väster och Sierra Madre Oriental i öster. Även om hälften av landet består av öken finns det trädbevuxna berg, bördiga dalar och stora områden med tropisk regnskog. Landet har två stora floder, Rio Grande vid gränsen till USA och Rio Usumacinta vid gränsen till Guatemala. Klimatet varierar från tropiskt och subtropiskt vid kusten till tempererat i höglandet. Mexiko står inför stora utmaningar på miljöområdet som avskogning, luft- och vattenföroreningar och en hotad artmångfald. Oljeborrningsolyckan i Mexikanska golfen 20 april 2010 har avsevärt försämrat miljösituationen. Djuphavsriggen ”Deepwater Horizon” exploderade och sjönk, och enorma mängder olja läckte dagligen ut till havs och spriddes till kustområdena. Olyckan beskrivs som historiens största oljeutsläpp. I Mexikanska golfen finns nästan 1 % av världens korallrev som är hem för 56 olika marina däggdjursarter. Vilka konsekvenser olyckan får på lång sikt är osäkert.

Majoriteten av landets energibehov är täckt av olja och gas. Den stora användningen av fossila energikällor skapar stora miljöproblem. Mexico City är en av de mest förorenade städerna i världen. Ett annat problem är skogsavverkning, vilket har lett till hälften av skogen som fanns för 50 år sedan nu är borta. Flera av landets djurarter har även försvunnit. Det diskuteras dock att det mest allvarliga miljöproblemet är att tillgången till rent dricksvatten fortfarande minskar. Mexiko har antagit strikta miljölagar, men korruption, brist på finansiering och det låga intresset för miljöfrågor underminerar ansträngningarna.

Historia

Landets historia tros ha börjat för mer än 20 000 år sedan. Den första kultur som utmärkte sig var den olmekiska. Från 1000 f.Kr. utvecklade detta indianfolk en kultur med avancerad arkitektur i de centrala delarna av landet. Därefter har Mexiko bebotts av en rad indiska folk vid olika tidpunkter. Under de senaste århundradena har Mexiko drabbats av många politiska konflikter. Landet har invaderats av spanjorer, nordamerikaner och fransmän. Den europeiska erövringen inleddes 1519 med den spanska conquistadoren Hernán Cortés och Mexiko var spansk koloni fram till 1821 då landet blev självständigt. Mexiko blev sedan en republik och federal stat 1824. År 1845 hävdade USA att man hade rätt till Texas, som ursprungligen tillhörde Mexiko. Detta resulterade i ett krig mellan länderna som slutade med att Mexikos territorium halverades.

På 1860-talet erövrades Mexiko av fransmännen, men de lämnade landet efter några år. Porfirio Díaz tog makten och regerade som diktator 1876-1911. Med införandet av diktatur ökade de politiska spänningarna i landet. Den mexikanska revolutionen bröt ut 1910 och kom att pågå i tio år. År 1917 antogs en ny radikal konstitution, stora landreformer genomfördes och utländska oljebolag nationaliserades. Den började som ett uppror mot diktaturen men utvecklades till en kamp för social rättvisa och mänskliga rättigheter. Från 1940 började landet stabiliseras – både politiskt och ekonomiskt.

Samhälle och politik

Mexiko är en federal republik indelad i 31 delstater. Presidenten väljs för sex år. I praktiken var landet under under 1900-talet ganska strikt enpartistat. PRI hade nästan monopol på ordförandeskapet. Presidentvalet 2000 var en vändpunkt i Mexikos historia. Efter 71 år vid makten var det ett annat part än PRI som vann, och det stod klart att PAN (Partido Accion Nacional) skulle ta över makten. Förutom PRI och PAN finns det idag även ett annat stort parti, Left-wing Democratic Revolutionary Party (PRD).

2006 vann PAN och Felipe Calderon med knapp majoritet. Den övergripande positiva ekonomiska trenden fortsatte. Utrikeshandeln femdubblades i landet på tio år och en allt större andel av befolkningen lyftes ur fattigdom. Men ojämlik fördelning av tillgångar, korruption och ständiga kränkningar av mänskliga rättigheter fortsatte vara ett problem. Calderon fick bland annat skarp kritik för sin användning av tortyr och kränkningar av mänskliga rättigheter i kriget mot drogerna.

PRI tog tillbaka makten under 2012 och i och med detta genomfördes strukturreformer som alla de större partierna kommit överens om. Syftet med strukturreformerna var att stärka rättsstatsprincipen, utjämna sociala skillnader och öka den ekonomiska tillväxten. Däremot är korruptionen fortfarande hög och våld och kriminalitet är ett stort samhällsproblem, kriget mot droger har även det förvärrats. Ungefär hälften av befolkningen anses vara fattig, och det finns stora skillnader mellan olika klasser i landet.

Befolkningen i Mexiko har minskat under senare år. Nedgången orsakas till stor del av att är många mexikaner flyr till USA för att arbeta och komma bort från drogkrigen. Det uppskattas att omkring 6 miljoner mexikaner bor i USA utan laglig bosättning. Varje år korsar så många som tre miljoner människor gränsen mellan USA och Mexiko. Detta var en stor fråga i senaste presidentvalet i USA där Donald Trump, som även valdes till president, gick ut med att hans mål är att bygga en mur mot Mexiko för att försvåra för människor från Mexiko att ta sig över landsgränsen.

Ekonomi och handel

Mexiko är ett gammalt jordbruksland och är fortfarande en av världens största producenter av majs och grönsaker. Idag bidrar jordbruket till en liten del av landets BNP, men trots detta står jordbruket fortfarande för en åttondel av sysselsättningen. Mexiko är rikt på naturresurser. Landet är världens största silverproducent och har stora insättningar av olja, gas, guld och flera andra mineraler.

På 1900-talet blev oljeutvinning och senare industri allt viktigare för Mexikos ekonomi. År 1994 genomgick Mexiko en djup ekonomisk kris och peson försvagades betydligt. Detta var den värsta ekonomiska kris som landet upplevt sedan 1930-talet – med inflation, räntehöjningar och ökad arbetslöshet. Under de senaste åren har Mexiko upplevt en imponerande återhämtning och är idag bland de 15 starkaste ekonomierna i världen. Mexiko har under senare år fokuserat på industriproduktion, särskilt bilindustrin, för att minska oljeberoendet. En annan viktig del av den ekonomiska politiken har varit liberalisering, privatisering och frihandel. Mexiko är för närvarande bland världens största ekonomier och har ett av de största nätverken när det kommer till frihandelsavtal.

Ett av det viktigaste handelsavtalet är det med USA och Kanada (som kallas för NAFTA), båda länderna är viktiga handelspartners, även om mest handel bedrivs med USA. USA har med Donald Trump som president diskuterat den potentiella möjligheten att lämna NAFTA, något som skulle kunna få stora konsekvenser för Mexikos ekonomi.

Mexiko har en öppen marknadsekonomi och är det land i världen som har flest frihandelsavtal. Landets ekonomi är mycket känslig för fluktuationer i den amerikanska ekonomin eftersom de är direkt kopplade till varandra. Mexiko har därför drabbats hårt av den globala finansiella krisen 2008. Omkring 86 % av exporten och 2/3 av importen består av handel med USA. Landet är världens största producent av silver och den femte största oljeproducenten.

Ett hinder för landets ekonomiska utveckling är den stora svarta sektorn, som omfattar mellan en tredjedel och hälften av all ekonomisk verksamhet. En stor del av detta står narkotikahandeln för. Detta leder till låga skatteintäkter, ca 17 procent av landets BNP. Detta är mindre än hälften av OECD-genomsnittet. Den ekonomiska tillväxten har legat på cirka två procent sedan 1990.